自有人类以来，就有感染性疾病，古代感染性疾病的称呼比较狭隘，称之为“瘟疫”即现在所说的“传染病”。而现在所说感染性疾病是指由致病微生物（包括朊毒体、病毒、衣原体、支原体、立克次体、细菌、螺旋体、真菌、寄生虫等）通过不同方式引起人体发生感染并出现临床症状的疾病。对目前来讲，很多人认为感染性疾病就是“传染病”，显然是不正确的。

传染病是感染性疾病的一种特殊类型，归类于感染病。是由传染源携带的病原体，通过一定的传播途径进行播散的疾病。传染病的流行应有三个环节：传染源、传播途径、易感人群。

感染性疾病比传染病包括的范围更广，涉及的病种更多。感染性疾病不仅包含了我国的法定传染病，而且还涵盖了那些平时不能找出明确传染源的条件致病菌和免疫低下人群所引起的感染。感染性疾病引起的疾病不仅属于内科、儿科范围，也涉及到其它的临床科室，如外伤患者常见的厌氧菌感染，住院患者常常发生的院内感染等。

当致病微生物引起炎症或器官功能障碍的症状时，就称为感染性疾病。病原在体内繁殖，或者是因为病原产生的毒素引起宿主中毒、都是由感染造成的。很多感染，临床上不会有症状或者症状十分轻微，但是感染性疾病最后的结局不外有下列四种：

（一）感染终止，致病微生物被消灭。

（二）慢性感染，致病微生物持续引起慢性炎症。

（三）带原状态，致病微生物对宿主无害，存在宿主体内，可传染给其他宿主。

（四）潜伏状态，致病微生物暂时对宿主无害，等待机会，伺机而动。

对抗感染性疾病的方法，积极方面，对于健康的个体，藉着运动、充足的营养、规律的作息、与疫苗增强个人和群体免疫力；消极方面，对于已经被感染的个体，藉着抗生素、干扰素、和抗病毒药物，可以有效阻止病原继续扩散、甚至根治感染性疾病。

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